Летописец Асхана
Часть III
Глава 0.
читать дальшеНебесный город…
- Ты не пройдешь! – полуживая, Сара собрала последние силы в кулак и
крепко сжала рукоять меча. Она была твердо намерена умереть, но не дать
врагу приблизиться ни на шаг к Залу Памяти.
- Твоя храбрость похвальна. Однако, тебе не следовало вставать между
демонами и их добычей, - ответил ей молодой мужчина – эльф, судя по
заостренным ушам - в демонических доспехах. Его густые длинные, словно
грива, волосы цвета вороньего крыла слабо развевались по ветру. Он стоял
напротив сверкавших, как солнце, дверей Зала Памяти, пожалуй, самого
священного места ангелов, где хранились души павших в войне с безликими.
Позади него – орда демонов, гоготавших, рычавших, рвавшихся в бой.
Небесный город был охвачен пожаром. Откуда ни возьмись, в городе
открывались магические порталы, извергавшиеся исчадий Ургаша. Конечно
же, захватить ангельский град им не удалось, однако им это и не надо
было – атака такого масштаба успешно отвлекла защитников от того, за кем
пришел этот лорд демонов, позволив ему почти беспрепятственно добраться
до Зала Памяти.
Гневно выкрикнув ангельское заклинание, Сара бросилась на врагов. Позади
нее сверкал ярчайший свет, ослепивших всех, осмелившихся не прикрыть
свои глаза. Всех, кроме одного. Повелитель демонов горделиво сложил руки
на груди и выжидал подходящий момент. Его окружила багровая аура,
которая нагоняла в сердца многих живых существ Асхана. Затем из
ниоткуда, словно выжигаясь в воздухе темно-багровым пламенем, вокруг
адского рыцаря возникли полупрозрачные, демонические кости, приняв форму
подобия грудной клетки человека. Меч Сары со звоном ударил по ним и
выскочил из рук владелицы. Кость за костью, чудовищный скелет дополнился
и демонической рукой с еле видной плотью. Сара не успела увернуться и
оказалась схвачена чудовищными когтями.
- Разбейте двери, - отдал приказ мужчина, и верные джаггернауты
принялись крушить двери, несмотря на жгучую боль, которую причинял им
магический свет – ибо то, что с ними сотворил бы их хозяин, какие
ощущения он бы им подарил в случае провала или отказа, не шли ни в какое
сравнение с этой «легкой» болью. Сара взмолилась Эльрату и просила
прощения за свою неудачу. Она была истощена, к тому же, одно из крыльев
было сломано. Основное сражение происходит далеко отсюда; Уриэль может
не успеть… если они догадаются о том, что просто разбить двери не
получится. Но предводитель демонов знал об этом с самого начала – послав
вперед демонов, он хотел проверить свои догадки. Вход был защищен также
и магическим барьером, на уничтожение которого грубой силой
понадобились бы дни.
- Они не поддаются, - сообщил чернокнижник, нервно стуча посохом.
- Знаю, - ответил эльф и приблизил к себе Сару. – Говорят, глаза, зеркало души. Посмотрим, что ты увидишь в моих глазах…
Сара взглянула в алые глаза эльфа. В них был сложно выжжен затейливый
рисунок, похожий на калейдоскоп. Когда калейдоскоп начал вращаться,
архангел увидела ее… ужасное лицо, искаженное Хаосом. Алые, словно
кровь, губы, глаза, пылавшие пламенем Шио, адское пламя вместо волос… но
лицо было очень знакомо Саре. Она закрыла глаза, однако было уже
поздно.
… Бесконечные, мрачные пепелища Шио. Неприятный, напоминавший о древних
кошмарах запах серы. Одинокая гора посреди лавовых пустошей. Она летела к
ней и постоянно оборачивалась, будто за ней кто-то следил. Из горы
поднимался черный густой дым – это был вулкан. А у его жерла стояла
какая-то фигура. Комплекцией она была похожа на ангела, рост совпадал с
ростом Сары. Архангел приземлилась на землю и медленно подошла к
кошмарному существу с пепельными крыльями. И тут существо обернулось.
Сара интуитивно потянулась за клинком, но его не было. Она не могла даже
воспользоваться магией, все, что ей оставалось, - это пятится назад от
этого существа, этого лица. Сара поняла, кто она. Она и есть Сара. А
позади кто-то выкрикивал ее имя. Обе Сары – одна в страхе, другая
беспристрастно - обернулись – у подножия вулкана стояло демоническое
войско, а по склону поднимался человеческий силуэт. Схватившись за
голову, Сара пыталась развеять кошмар, но безуспешно. Видение было
слишком реалистичным, будто с ней это было… или будет. Медленно
сгущалась Тьма, пока Сара не оказалась в бездне…
Лорд демонов небрежно отбросил беспомощное тело. Находясь под влиянием
его заклинания, Сара сказала ему пароль. Однако, ему следовало спешить.
Подкрепление Света прибыло; стрелы ангелов, словно лучи солнца, пронзали
воинов ада, а ослепительные Сияния не давали даже возможности для
ответной атаки. Пробившись к дверям, эльф произнес тайное слово, а
точнее, имя – Аврора – и магический барьер спал, а двери открылись пред
ним сами. Перейдя порог Зала Памяти, эльф призвал двух пещерных владык
сторожить вход. Сам же он направился в дальний конец Зала, через сотни
ангельских алтарей, к иному, пылавшему багровым светом… На нем покоился
огненно-красный камень, источавший из себя что-то демоническое,
хаотичное. Того, кто был заточен в этом артефакте, эльф назвал «Тенью и
Пламенем» и бережно взял в руки горячий, как лава, камень. Но стоило ему
это сделать, как его мгновенно окружил десяток Глорий. Они разом
атаковали его магией Света, но магические кости сумели защитить своего
хозяина. Тогда одна из них, подлетев ближе, взглянула в глаза эльфу и
обрушила на него праведную мощь Эльрата. Однако, мистические силы духа
Света не подействовали на повелителя демонов, наоборот – Глория
превратилась в маленькую искорку у ног эльфа. Затем похититель покончил с
остальными Глориями, но в это время в Зал вошел архангел Уриэль…
- Скажи свое имя, демонопоклонник, и кто тебя послал – и я освобожу твою душу, - ясным, как гром, голосом, молвил Уриэль.
- Прибереги свои условия, архангел. Здесь я их ставлю.
В ответ на эту дерзость Уриэль поднял свой меч. Эльф же просто раскрыл
ладонь своей руки, и сквозь багровую мглу его ауры пробилось два ярких
луча света. Уриэль застыл на месте и беглым взглядом окинул Зал.
- Хорошо, - молвил повелитель демонов. – Древняя дилемма – спасти мир,
пожертвовав близкими, или спасти семью, пожертвовав миром. За мной никто
не должен охотиться, иначе я разобью эти души. Будь спокоен, Азкааль не
будет свободно разгуливать по Асхану. Не в этот раз, - эльф исчез в
багровой вспышке...
Глава 1.
читать дальшеМорингтон, герцогство Быка,
Священная Империя Единорога.
Ранний восход светила Эльрата… Медленно, луч за лучом, поле за полем,
дом за домом, залились Морингтон и близлежащие деревни игристым утренним
светом. Петухи наравне с церковной колокольней будили народ; не
выспавшиеся крестьяне, запрягая лошадей, выходили на золотые поля.
Горожане же шли по своим делам – кому на работу, кому отправить
письмецо. Но первым долгом шли они в церковь, помолиться. Священник в
очередной раз провел молебну и уединился в своей келье. Постепенно
простой люд появился и на маленькой торговой площади – сначала
бакалейщики и мясники, а потом и покупатели; позже открыли свои лавки и
ремесленники. Крестьяне снабжали город хлебом и другими продуктами и
приобретали ремесленные изделия у городских, - утварь, простые
украшения, орудия труда и тому подобные прелести провинциального уголка
Империи.
Нес стражу и гарнизон города. Правда, он был очень маленьким и плохо
обученным, но лучше уж что-то, чем вообще ничего. Раньше Морингтон
использовал для своей защиты и наемников, но казна города больше не
могла позволить себе такую роскошь. А защищаться было от кого – слава
Эльрату, если степные кочевники не появлялись более двух месяцев подряд.
Капитан местной стражи был человеком весьма неуклюжим и дерзким, но
пользовался авторитетом и среди мирных горожан, и среди солдат. На его
лице виднелся ужасный шрам, полученный после стычки с разбойниками с
севера; после другой же схватки, уже с кочевниками, он лишился глаза.
Как обычно, рано утром капитан обходил стены вверенного ему городка,
проверяя, «не впал ли кто-то в спячку», как он выражался. Тем, кого
находили спящим на посту, приходилось весь день драить полы в казармах, а
то и того хуже – в курятниках. Именно во время одного из своих обходов и
заметил капитан что-то сверкавшее на горизонте. И оно очень быстро
приближалось к городу. Быстро достав подзорную трубу, он направил ее в
сторону яркого сияния и застыл на месте. Сопровождавший его стражник с
тревогой спросил, в чем дело, на что капитан ответил: «Открыть ворота!» -
и, толкнув бойца, поспешил спуститься со стены.
Тем временем таинственное сияние уже достигло окраин деревни. Только это
была не какая-то магическая сущность, а лучи солнца, отражавшиеся от
начищенных до блеска доспехов преторианцев. Всадники, достигнув
поселений, остепенили лошадей и перешли с галопа на рысь. Поглазеть на
колонну собралась вся деревня. Это неудивительно, ведь передние всадники
несли императорский штандарт, флаги Империи и герцогств Оленя и
Единорога и многие другие, а впереди всех был сам Император,
приветствовавший своих подданных. Позади имперских же конников скакали
легкие всадники Серебряной лиги и брели несколько всадников на медведях;
замыкали процессию слоны и огромные мамонты вместе с мощными
наездниками на медведях, среди которых встречались особи как черного,
так и бурого и даже серого окрасов.
- По-моему, ты переборщил с усилением отражения, Зехир, - обратился к волшебнику Вульфстен, глядя на собравшуюся детвору.
- Может быть, может быть, - ответил Первый в Круге, улыбаясь. Дети
смотрели на слонов, словно завороженные – конечно, ведь никто из них
никогда не видел ничего подобного. Зехир взмахнул волшебной палочкой, и
на голове у каждого появился маленький зайчик. Радости детей не было
границы, да и сам маг смеялся, словно ребенок. Каким он и был в душе.
У ворот города императора уже ждали капитан стражи, священник и
правитель Морингтона, Мориль. Стоило Дункану приблизиться, как они
учтиво поклонились ему, однако он быстро попросил их встать – герцог
Оленя ненавидел, когда ему кланялись.
- В-ваше В-в-величество, - задыхаясь, выдавил из себя Мориль. – От
им-мени всех в-верных горожан Морингт-т-тона и его окрестностей,
позвольте приветств-в-вовать Вас в нашем славном город-де.
- Давай без этих придворных речей, хорошо? Я думал, что хоть здесь,
далеко от Талонгарда, смогу отдохнуть от прелестей императорской жизни, -
сказал Дункан, спрыгнув с лошади.
- Х-хорошо, - ответил Мориль, шепнув капитану, чтобы тот отвел лошадь
императора в конюшню. Но грозный взгляд Дункана приковал вояку к месту;
он спросил, где находится конюшня и заявил, что сам отведет свою же
лошадь.
- А пока я отведу лошадь, познакомьтесь с моим друзьями – Зехиром, Первым в Круге, и Вульфстеном, Королем Каменных Залов.
После этих слов Мориль потерял сознание и встречать титулованных особ пришлось капитану вместе с священником…
В тот день звезды на ночном небе сияли необычайно ярко. Капитан
предложил устроить пир в честь императора, но Дункан, зная аппетит
Вульфстена и его сородичей, отказался, боясь, что население будет
голодать после их визита. Мориль попросил у Дункана аудиенции, но тот
сам первый спросил о проблемах города - в частности, о второй стене – и
пообещал заняться ими. А Зехир, покуривая трубку, стоял около городской
башни и смотрел ввысь, на ночные облака. Было очень тихо, очень
спокойно… Облака мирно парили над его головой, не предвещая беды. Но эта
тишина угнетала чародея, давила на его душу… Вдруг он услышал шорох
позади себя. Схватив волшебную палочку, маг обернулся и увидел… девочку,
которая испуганно вскрикнула. Зехир поспешил успокоить ее, но она
убежала в кусты. Маг спрятал трубку, раздвинул ветки и позвал напуганную
девочку. Видя, что прятаться больше негде, она вылезла и потянула
Зехира за плащ. Ткань, из которой был сделан этот плащ, была столь
приятной коже, что девочка прильнула к нему, обхватив ногу чародея.
Затем она подняла голову и взглянула на мага яркими, словно те самые
ночные звезды, голубоватыми глазами.
- Господин волшебник, - сказал она, - а можно мне тоже одного зайчика?
- Конечно, - ответил Зехир, немного шокированный просьбой, и наколдовал ей зайчика.
- Ура! – воскликнула девочка, но, немного подумав, спросила, - а можно мне еще такой же плащик, как у вас?
Зехир призадумался. Ему, конечно, не было жалко подарить ей и плащ, но кое-что показалось ему странным в этой девочке.
- Как тебя зовут? – спросил он девочку.
- Милагра.
- Милагра… красивое имя. А как ты нашла меня? Тебе кто-то сказал, что я
здесь? – Зехир неслучайно задал последний вопрос, ибо он никому не
сказал, куда идет.
- Нет, - честно ответила Милагра, - я просто знала, что вы здесь.
Зехир порылся в своей наплечной сумке, которую всегда носил с собой (и
даже спал с ней) и достал из нее золотую лампу. Он положил лампу на
расстоянии пары шагов от девочки и попросил ее взять ее, но при этом не
сдвинуться с места. Девочка сначала не поняла, что от нее хотят, но
Зехир постарался очень понятно объяснить, что она должна взять лампу, не
сделав ни шагу. Милагра закрыла глаза и протянула вперед руку, как
волшебники из сказок, которые она слышала, но у нее ничего не
получилось. Зехир с разочарованием вздохнул – он-то уж подумал, что
нашел настоящий талант, самородок. Однако, внезапно лампа зашевелилась
на месте, а потом поднялась в воздух. Восхищенный своей находкой, Зехир с
восторгом смотрел, как лампа сама упала девочке в руки.
- Она твоя, - сказал Зехир, улыбаясь. – С ней ты получишь много зайчиков и плащиков – на всю деревню хватит!
- Правда?
- Правда-правда. Ты сама поймешь, как это сделать. А теперь беги домой, пора спать!
И Милагра, счастливая и радостная, побежала домой. Зехир смотрел ей
вслед, тоже счастливый. Но вскоре прежние тревожные мысли вновь овладели
им. И не случайно…
… Демоны разбили лагерь глубоко под Морингтоном. Орда исчадий Ургаша
вела себя поразительно тихо – все потому, что, как говорили суккубы, у
них «тихий час» - Сарет, Темный Мессия, спал в своем широком алом шатре.
Но сон его был неспокойным. Под подушкой Сарет держал кинжал и то и
дело просыпался. Его тоже мучило ощущение тревоги…
К шатру, опираясь на палку, подошел подозрительный горбун в
черно-багровой хламиде. Демоны-стражники преградили вход искривленными
копьями, но вскоре освободили проход и отошли. Горбун вошел в шатер и
крадучись подошел к Сарету.
- Я нашел его, да… мы нашли его… Ключ… - шептал горбун. – Теперь, теперь…
- Теперь ты умрешь, - яростно воскликнул Сарет и взмахнул кинжалом.
Горбун взвыл от боли, но не растерялся и направил на Сарета свою левую
руку, точнее, конечность, ибо назвать это рукой было трудно. Вся она
была покрыта ужасными опухолями.Три скрюченных пальца формировали собой
подобие крюка, а между ними, в ладони, находился пылавший глаз с
вертикальным зрачком. Стоило Сарету взглянуть в него, как его
парализовало. Все вокруг обернулось огнем, горбун исчез – все, что он
видел – это огромное, охваченное пламенем око. До него доносились
какие-то обрывки слов, но все, что Мессия смог расслышать – «Ее сын,
Освободитель». Забвение Сарета продлилось недолго – глаз стремительно
отдалялся, унося с собой пламя…
Грок вышвырнул горбуна из шатра и помог Сарету встать. Тут же появилась и
«заботливая» Зана, но Сарет брезгливо отпихнул ее. В то же время
разбушевавшаяся орда демонов окружила возмутителя спокойствия. Им
оказался дряхлый старик, у которого не было глаз и левого уха, почти не
осталось зубов, а те, что остались, были черны как уголь. На голове
осталось лишь несколько выжженных волос. Кто-то из толпы выкрикнул
«урод!», но он не обратил на это внимания.
- Неверные, неверные… - мямлил старик, отпугивая гончих своим глазом. – А
ты, - старец показал скрюченным пальцем на Сарета, - ты тот, кто
освободит, разбудит! Ты Ключ… блуждающий средь миров… Ты… долго я искал
тебя. Я следовал шести всем путям, дабы Седьмой обрести… поиски свели
меня с ума, ненавидеть заставили, терпеть боль и муки, жажду испытывать и
голод, разрушать, желать… И вот смотрит Он на тебя, но своего
Освободителя!
Пока старик толкал речь, Зана очень внимательно разглядывала его палку.
Нет, это была не просто палка. Это был посох с навершием в виде
Уробороса. Суккуба, наконец, узнала давно утерянный артефакт.
- Чего ты ждешь? Приказ отдай, чтоб разодрали старика! – выкрикнул горбун, испытывая терпение Сарета.
- Кто ты? – спросил наконец Мессия.
- Я?.. Я – никто. Я – Его Уста. Я – Его Око. Око, Уста, Уста, Око… -
старик разразился таким хохотом, что даже Сарету стало не по себе. –
Всегда он видеть будет тебя, всегда Он шептать будет тебе… Он поможет
тебе найти Его… Разорвать, разорвать, а затем заковать! Поможет Он тебе…
Десять веков будет крепость стоять –
Стены, застывшие криком немым,
И рогатые лорды склонятся пред тем,
Кто от Адского Владыки еще не рожден.
- Это же…
- Пророчество Сар-Шаззара. Но немногие знают больше четырех строф… Я знаю их все. Позволь зачитать:
Друг друга древние враги найдут,
Охваченные исконной войной.
В бой поведут они полки,
Вперед, к победе моей.
- Мне надоело. Убейте уже этого безумца, - приказал Сарет, но старик, воскликнув, что «эра Его грядет!», исчез в огне…
Глава 2.
читать дальшеМорингтон, герцогство Быка,
Священная Империя Единорога.
Дункан,
одетый в ночную рубашку, прохаживался по пыльным улочкам Морингтона,
пытаясь собраться с мыслями. Он не спал уже вторую ночь; странные
кошмары не давали ему покоя. Ему снилось, будто Фрида падает с огромной
высоты, странные черные змеи-драконы пытались поймать ее и проглотить;
он слышал зловещий хохот и шипение у себя за спиной… Подойдя к ближайшей
башне, он увидел около нее, на стене, Зехира, который вновь покуривал
трубку. С магом всегда было приятно поговорить – он был красноречив,
мудр не по годам и умел подбодрить.
- Тоже не спиться? – спросил волшебник, не обернувшись.
- Да. Кошмары, - ответил Дункан.
-
А я вот никак не могу усну. Меня тревожит эта тишина. Ощущение, будто
это затишье перед бурей. Кроме того, меня не покидают мысли, что в наше
отсутствие может случиться что-то ужасное.
- И я о том же. Мне снилась… Фрида.
- Должно быть, это был приятный сон, - улыбнулся Зехир.
-
Вряд ли он был приятным. Говорю же, кошмары. Будто она упала с какой-то
снежной горы, а ее пытались поймать безликие очертания то ли змей, то
ли драконов. Она… звала меня.
- Тревожный сон.
- Да… - ответил
Дункан, глядя вдаль. – Смотри, вот он, Мемнонский лес, - он указал в
сторону еле видной рощи у горизонта. – Завтра мы уже будем там.
-
Драконьи рыцари – настоящие мастера. Морингтон, как и этот лес,
находится посреди обширной равнины. Однако, для обычного глаза
Мемнонский лес – всего лишь небольшая рощица, по легендам, появившаяся
здесь благодаря эльфам. А на самом деле этот лес просто огромен и
скрывает в себе Тайную крепость Драконов. Даже маги Круга подивились бы
чарам, с помощью которой ее скрывают.
- Интересно, как нас встретят.
- Лучше об этом не думать, - выпустив клубок дыма, ответил Зехир.
- Зехир, твой медальон, - обратил внимание Дункан. – Он светится.
Золотой
медальон на шее Зехира и правда светился, причем очень ярко. Зехир снял
его и произнес заклинание. В следующую секунду перед ними появился
джинн и, поклонившись по пояс, обратился к волшебнику:
- О Первый в Круге, меня послал мастер Нархиз.
- Говори.
- На Аль-Сафир напали, Первый в Круге.
- Кто напал? Демоны? - спокойное лицо Зехира мгновенно искривилось гневом и злобой.
- Нет, Ваше Мудрейшество. Некроманты.
- Некроманты? – удивленно повторил Зехир.
- Да. Они атаковали внезапно; гвардия Круга прочесывает город, ибо есть подозрения, что им помогали изнутри.
-
Нет, тут что-то не сходится. Нынешний Верховный лорд Эриша, Арантир, не
желал войны. Он фанатик Богини-Паука и посвятил себя и своих «учеников»
уничтожению демонического рода. С чего бы ему атаковать Аль-Сафир, к
тому же, в такое время?
- А может, эти некроманты не имеют отношение к Эришу? – предположил Дункан. – Нечто вроде бродячих разбойников.
-
Бродячие некроманты не атакуют столицу Серебряной Лиги. В любом случае,
видимо, вам с Вульфстеном придется идти без меня. Я должен вернуться в
Аль-Сафир.
- Ваше Мудрейшество, вы не можете! Мастер Нархиз настоял на том, чтобы вы присутствовали на Совете Драконов.
- Со всем уважением к моему наставнику…
- Джинн прав, Зехир. Ты нужен здесь; атака отражена, а всем остальным Круг сможет заняться сам.
- Ты не знаешь этих ворчливых стариков, - вздохнул Зехир. – Сколько было нападавших?
- Четверо, Первый в Круге. Четверть наших башен уничтожена, разрушены Академия искусств и площадь Некрополя.
- Погоди, ты хочешь сказать, что четверо некромантов причинили такой ущерб моему городу?!
-
Некроманты не принимали участия в бою. Они послали в бой четырех
мертвецов, одним из которых был непревзойденный мастер бомб – Дейдара.
- Дейдара? Тот самый? Беглец, которого Круг так хотел повесить? Значит, слухи о его смерти были правдивы…
- С ними был Скорпиус и еще один, чья личность не установлена.
- Хм, интересная команда. На этот раз некроманты хорошо постарались.
- Ты знаешь их? – спросил Дункан.
-
А то. Эти двое – одни из самых известных разыскиваемых магов. Первый
стал преступником и причинил Кругу массу неудобств. А второй в один
прекрасный день просто исчез. Причем, в тот же день подозрительно исчез и
тогдашний Первый в Круге, чьим преемником стал мой отец. Говорят, его
видели в компании Сандро, прославленного некроманта. Ох, та еще парочка…
- В этом и дело, о Первый в Круге. Некромант Сандро… жив. И он воскресил вашего отца.
- Что?! – нервно воскликнул Зехир. Дункан заметил, что у волшебника задрожали руки.
- Он пришел в Талонгард и попытался похитить императорских детей.
Теперь пришла очередь Дункана нервно восклицать.
- Дункан, успокойся! – остепенил его волшебник.
- И это говорит мне человек с дрожащими руками?
- Ты хоть знаешь, что такое Сандро? Помнишь террор Маркела? Так вот, Маркел – это все лишь седой ученик этого… нечеловека!
- К счастью, мастер Сар-Радон прогнал некроманта, - поспешил успокоить императора джинн. – Детям ничего не угрожает. Но…
- Но что? – гневно спросил Дункан.
- Императрица Фрида погибла. Ангелы не смогли ее спасти.
Эти
слова прозвучали словно удар гонга во время таинств наг. Лицо Дункана
преображалось с каждой секундой: гнев, ярость, желание отомстить,
раскаяние, - ни одному актеру не удалось бы изобразить лучше.
- Я еду обратно, - заявил Дункан и пошел к лестнице.
-
Погоди, я могу открыть портал! – окликнул императора Зехир, но слова
его были брошены на ветер. – Ох, сколько ни говори джиннам, они все
равно передадут все дословно! Передай Нархизу, мы возвращаемся.
Но
стоило Дункану спуститься со стены, как земля задрожала с такой силой,
что джинну пришлось ловить падавшего Зехира. Затем в центре города
появился огромный столб рычавшего пламени, который устремился ввысь, в
небеса. Вскоре погода совсем переменилась: тучи закрыли собой луну, и
молнии осветили ночной небосвод, а по всей равнине громовым раскатом
пронеслось:
Десять веков будет крепость стоять –
Стены, застывшие криком немым,
И рогатые лорды склонятся пред тем,
Кто от Адского Владыки еще не рожден.
Полночь настанет, затмится луна,
И откроется склеп, где покоятся мощи
Того, кто свободу и жизнь миру дал,
Седьмого, Святого, Непорочного.
Схлестнутся пророчества, рухнет покой,
Содрогнутся священные своды…
Сына двух миров увлечет, поведет за собой
Дева – наследница забытого рода.
Грянет алая вспышка во Тьме;
Демон скор на расправу и яр.
Мир склонится пред Адским Владыкой,
Как предрек я, колдун Сар-Шаззар.
Глава 0.
читать дальшеНебесный город…
- Ты не пройдешь! – полуживая, Сара собрала последние силы в кулак и
крепко сжала рукоять меча. Она была твердо намерена умереть, но не дать
врагу приблизиться ни на шаг к Залу Памяти.
- Твоя храбрость похвальна. Однако, тебе не следовало вставать между
демонами и их добычей, - ответил ей молодой мужчина – эльф, судя по
заостренным ушам - в демонических доспехах. Его густые длинные, словно
грива, волосы цвета вороньего крыла слабо развевались по ветру. Он стоял
напротив сверкавших, как солнце, дверей Зала Памяти, пожалуй, самого
священного места ангелов, где хранились души павших в войне с безликими.
Позади него – орда демонов, гоготавших, рычавших, рвавшихся в бой.
Небесный город был охвачен пожаром. Откуда ни возьмись, в городе
открывались магические порталы, извергавшиеся исчадий Ургаша. Конечно
же, захватить ангельский град им не удалось, однако им это и не надо
было – атака такого масштаба успешно отвлекла защитников от того, за кем
пришел этот лорд демонов, позволив ему почти беспрепятственно добраться
до Зала Памяти.
Гневно выкрикнув ангельское заклинание, Сара бросилась на врагов. Позади
нее сверкал ярчайший свет, ослепивших всех, осмелившихся не прикрыть
свои глаза. Всех, кроме одного. Повелитель демонов горделиво сложил руки
на груди и выжидал подходящий момент. Его окружила багровая аура,
которая нагоняла в сердца многих живых существ Асхана. Затем из
ниоткуда, словно выжигаясь в воздухе темно-багровым пламенем, вокруг
адского рыцаря возникли полупрозрачные, демонические кости, приняв форму
подобия грудной клетки человека. Меч Сары со звоном ударил по ним и
выскочил из рук владелицы. Кость за костью, чудовищный скелет дополнился
и демонической рукой с еле видной плотью. Сара не успела увернуться и
оказалась схвачена чудовищными когтями.
- Разбейте двери, - отдал приказ мужчина, и верные джаггернауты
принялись крушить двери, несмотря на жгучую боль, которую причинял им
магический свет – ибо то, что с ними сотворил бы их хозяин, какие
ощущения он бы им подарил в случае провала или отказа, не шли ни в какое
сравнение с этой «легкой» болью. Сара взмолилась Эльрату и просила
прощения за свою неудачу. Она была истощена, к тому же, одно из крыльев
было сломано. Основное сражение происходит далеко отсюда; Уриэль может
не успеть… если они догадаются о том, что просто разбить двери не
получится. Но предводитель демонов знал об этом с самого начала – послав
вперед демонов, он хотел проверить свои догадки. Вход был защищен также
и магическим барьером, на уничтожение которого грубой силой
понадобились бы дни.
- Они не поддаются, - сообщил чернокнижник, нервно стуча посохом.
- Знаю, - ответил эльф и приблизил к себе Сару. – Говорят, глаза, зеркало души. Посмотрим, что ты увидишь в моих глазах…
Сара взглянула в алые глаза эльфа. В них был сложно выжжен затейливый
рисунок, похожий на калейдоскоп. Когда калейдоскоп начал вращаться,
архангел увидела ее… ужасное лицо, искаженное Хаосом. Алые, словно
кровь, губы, глаза, пылавшие пламенем Шио, адское пламя вместо волос… но
лицо было очень знакомо Саре. Она закрыла глаза, однако было уже
поздно.
… Бесконечные, мрачные пепелища Шио. Неприятный, напоминавший о древних
кошмарах запах серы. Одинокая гора посреди лавовых пустошей. Она летела к
ней и постоянно оборачивалась, будто за ней кто-то следил. Из горы
поднимался черный густой дым – это был вулкан. А у его жерла стояла
какая-то фигура. Комплекцией она была похожа на ангела, рост совпадал с
ростом Сары. Архангел приземлилась на землю и медленно подошла к
кошмарному существу с пепельными крыльями. И тут существо обернулось.
Сара интуитивно потянулась за клинком, но его не было. Она не могла даже
воспользоваться магией, все, что ей оставалось, - это пятится назад от
этого существа, этого лица. Сара поняла, кто она. Она и есть Сара. А
позади кто-то выкрикивал ее имя. Обе Сары – одна в страхе, другая
беспристрастно - обернулись – у подножия вулкана стояло демоническое
войско, а по склону поднимался человеческий силуэт. Схватившись за
голову, Сара пыталась развеять кошмар, но безуспешно. Видение было
слишком реалистичным, будто с ней это было… или будет. Медленно
сгущалась Тьма, пока Сара не оказалась в бездне…
Лорд демонов небрежно отбросил беспомощное тело. Находясь под влиянием
его заклинания, Сара сказала ему пароль. Однако, ему следовало спешить.
Подкрепление Света прибыло; стрелы ангелов, словно лучи солнца, пронзали
воинов ада, а ослепительные Сияния не давали даже возможности для
ответной атаки. Пробившись к дверям, эльф произнес тайное слово, а
точнее, имя – Аврора – и магический барьер спал, а двери открылись пред
ним сами. Перейдя порог Зала Памяти, эльф призвал двух пещерных владык
сторожить вход. Сам же он направился в дальний конец Зала, через сотни
ангельских алтарей, к иному, пылавшему багровым светом… На нем покоился
огненно-красный камень, источавший из себя что-то демоническое,
хаотичное. Того, кто был заточен в этом артефакте, эльф назвал «Тенью и
Пламенем» и бережно взял в руки горячий, как лава, камень. Но стоило ему
это сделать, как его мгновенно окружил десяток Глорий. Они разом
атаковали его магией Света, но магические кости сумели защитить своего
хозяина. Тогда одна из них, подлетев ближе, взглянула в глаза эльфу и
обрушила на него праведную мощь Эльрата. Однако, мистические силы духа
Света не подействовали на повелителя демонов, наоборот – Глория
превратилась в маленькую искорку у ног эльфа. Затем похититель покончил с
остальными Глориями, но в это время в Зал вошел архангел Уриэль…
- Скажи свое имя, демонопоклонник, и кто тебя послал – и я освобожу твою душу, - ясным, как гром, голосом, молвил Уриэль.
- Прибереги свои условия, архангел. Здесь я их ставлю.
В ответ на эту дерзость Уриэль поднял свой меч. Эльф же просто раскрыл
ладонь своей руки, и сквозь багровую мглу его ауры пробилось два ярких
луча света. Уриэль застыл на месте и беглым взглядом окинул Зал.
- Хорошо, - молвил повелитель демонов. – Древняя дилемма – спасти мир,
пожертвовав близкими, или спасти семью, пожертвовав миром. За мной никто
не должен охотиться, иначе я разобью эти души. Будь спокоен, Азкааль не
будет свободно разгуливать по Асхану. Не в этот раз, - эльф исчез в
багровой вспышке...
Глава 1.
читать дальшеМорингтон, герцогство Быка,
Священная Империя Единорога.
Ранний восход светила Эльрата… Медленно, луч за лучом, поле за полем,
дом за домом, залились Морингтон и близлежащие деревни игристым утренним
светом. Петухи наравне с церковной колокольней будили народ; не
выспавшиеся крестьяне, запрягая лошадей, выходили на золотые поля.
Горожане же шли по своим делам – кому на работу, кому отправить
письмецо. Но первым долгом шли они в церковь, помолиться. Священник в
очередной раз провел молебну и уединился в своей келье. Постепенно
простой люд появился и на маленькой торговой площади – сначала
бакалейщики и мясники, а потом и покупатели; позже открыли свои лавки и
ремесленники. Крестьяне снабжали город хлебом и другими продуктами и
приобретали ремесленные изделия у городских, - утварь, простые
украшения, орудия труда и тому подобные прелести провинциального уголка
Империи.
Нес стражу и гарнизон города. Правда, он был очень маленьким и плохо
обученным, но лучше уж что-то, чем вообще ничего. Раньше Морингтон
использовал для своей защиты и наемников, но казна города больше не
могла позволить себе такую роскошь. А защищаться было от кого – слава
Эльрату, если степные кочевники не появлялись более двух месяцев подряд.
Капитан местной стражи был человеком весьма неуклюжим и дерзким, но
пользовался авторитетом и среди мирных горожан, и среди солдат. На его
лице виднелся ужасный шрам, полученный после стычки с разбойниками с
севера; после другой же схватки, уже с кочевниками, он лишился глаза.
Как обычно, рано утром капитан обходил стены вверенного ему городка,
проверяя, «не впал ли кто-то в спячку», как он выражался. Тем, кого
находили спящим на посту, приходилось весь день драить полы в казармах, а
то и того хуже – в курятниках. Именно во время одного из своих обходов и
заметил капитан что-то сверкавшее на горизонте. И оно очень быстро
приближалось к городу. Быстро достав подзорную трубу, он направил ее в
сторону яркого сияния и застыл на месте. Сопровождавший его стражник с
тревогой спросил, в чем дело, на что капитан ответил: «Открыть ворота!» -
и, толкнув бойца, поспешил спуститься со стены.
Тем временем таинственное сияние уже достигло окраин деревни. Только это
была не какая-то магическая сущность, а лучи солнца, отражавшиеся от
начищенных до блеска доспехов преторианцев. Всадники, достигнув
поселений, остепенили лошадей и перешли с галопа на рысь. Поглазеть на
колонну собралась вся деревня. Это неудивительно, ведь передние всадники
несли императорский штандарт, флаги Империи и герцогств Оленя и
Единорога и многие другие, а впереди всех был сам Император,
приветствовавший своих подданных. Позади имперских же конников скакали
легкие всадники Серебряной лиги и брели несколько всадников на медведях;
замыкали процессию слоны и огромные мамонты вместе с мощными
наездниками на медведях, среди которых встречались особи как черного,
так и бурого и даже серого окрасов.
- По-моему, ты переборщил с усилением отражения, Зехир, - обратился к волшебнику Вульфстен, глядя на собравшуюся детвору.
- Может быть, может быть, - ответил Первый в Круге, улыбаясь. Дети
смотрели на слонов, словно завороженные – конечно, ведь никто из них
никогда не видел ничего подобного. Зехир взмахнул волшебной палочкой, и
на голове у каждого появился маленький зайчик. Радости детей не было
границы, да и сам маг смеялся, словно ребенок. Каким он и был в душе.
У ворот города императора уже ждали капитан стражи, священник и
правитель Морингтона, Мориль. Стоило Дункану приблизиться, как они
учтиво поклонились ему, однако он быстро попросил их встать – герцог
Оленя ненавидел, когда ему кланялись.
- В-ваше В-в-величество, - задыхаясь, выдавил из себя Мориль. – От
им-мени всех в-верных горожан Морингт-т-тона и его окрестностей,
позвольте приветств-в-вовать Вас в нашем славном город-де.
- Давай без этих придворных речей, хорошо? Я думал, что хоть здесь,
далеко от Талонгарда, смогу отдохнуть от прелестей императорской жизни, -
сказал Дункан, спрыгнув с лошади.
- Х-хорошо, - ответил Мориль, шепнув капитану, чтобы тот отвел лошадь
императора в конюшню. Но грозный взгляд Дункана приковал вояку к месту;
он спросил, где находится конюшня и заявил, что сам отведет свою же
лошадь.
- А пока я отведу лошадь, познакомьтесь с моим друзьями – Зехиром, Первым в Круге, и Вульфстеном, Королем Каменных Залов.
После этих слов Мориль потерял сознание и встречать титулованных особ пришлось капитану вместе с священником…
В тот день звезды на ночном небе сияли необычайно ярко. Капитан
предложил устроить пир в честь императора, но Дункан, зная аппетит
Вульфстена и его сородичей, отказался, боясь, что население будет
голодать после их визита. Мориль попросил у Дункана аудиенции, но тот
сам первый спросил о проблемах города - в частности, о второй стене – и
пообещал заняться ими. А Зехир, покуривая трубку, стоял около городской
башни и смотрел ввысь, на ночные облака. Было очень тихо, очень
спокойно… Облака мирно парили над его головой, не предвещая беды. Но эта
тишина угнетала чародея, давила на его душу… Вдруг он услышал шорох
позади себя. Схватив волшебную палочку, маг обернулся и увидел… девочку,
которая испуганно вскрикнула. Зехир поспешил успокоить ее, но она
убежала в кусты. Маг спрятал трубку, раздвинул ветки и позвал напуганную
девочку. Видя, что прятаться больше негде, она вылезла и потянула
Зехира за плащ. Ткань, из которой был сделан этот плащ, была столь
приятной коже, что девочка прильнула к нему, обхватив ногу чародея.
Затем она подняла голову и взглянула на мага яркими, словно те самые
ночные звезды, голубоватыми глазами.
- Господин волшебник, - сказал она, - а можно мне тоже одного зайчика?
- Конечно, - ответил Зехир, немного шокированный просьбой, и наколдовал ей зайчика.
- Ура! – воскликнула девочка, но, немного подумав, спросила, - а можно мне еще такой же плащик, как у вас?
Зехир призадумался. Ему, конечно, не было жалко подарить ей и плащ, но кое-что показалось ему странным в этой девочке.
- Как тебя зовут? – спросил он девочку.
- Милагра.
- Милагра… красивое имя. А как ты нашла меня? Тебе кто-то сказал, что я
здесь? – Зехир неслучайно задал последний вопрос, ибо он никому не
сказал, куда идет.
- Нет, - честно ответила Милагра, - я просто знала, что вы здесь.
Зехир порылся в своей наплечной сумке, которую всегда носил с собой (и
даже спал с ней) и достал из нее золотую лампу. Он положил лампу на
расстоянии пары шагов от девочки и попросил ее взять ее, но при этом не
сдвинуться с места. Девочка сначала не поняла, что от нее хотят, но
Зехир постарался очень понятно объяснить, что она должна взять лампу, не
сделав ни шагу. Милагра закрыла глаза и протянула вперед руку, как
волшебники из сказок, которые она слышала, но у нее ничего не
получилось. Зехир с разочарованием вздохнул – он-то уж подумал, что
нашел настоящий талант, самородок. Однако, внезапно лампа зашевелилась
на месте, а потом поднялась в воздух. Восхищенный своей находкой, Зехир с
восторгом смотрел, как лампа сама упала девочке в руки.
- Она твоя, - сказал Зехир, улыбаясь. – С ней ты получишь много зайчиков и плащиков – на всю деревню хватит!
- Правда?
- Правда-правда. Ты сама поймешь, как это сделать. А теперь беги домой, пора спать!
И Милагра, счастливая и радостная, побежала домой. Зехир смотрел ей
вслед, тоже счастливый. Но вскоре прежние тревожные мысли вновь овладели
им. И не случайно…
… Демоны разбили лагерь глубоко под Морингтоном. Орда исчадий Ургаша
вела себя поразительно тихо – все потому, что, как говорили суккубы, у
них «тихий час» - Сарет, Темный Мессия, спал в своем широком алом шатре.
Но сон его был неспокойным. Под подушкой Сарет держал кинжал и то и
дело просыпался. Его тоже мучило ощущение тревоги…
К шатру, опираясь на палку, подошел подозрительный горбун в
черно-багровой хламиде. Демоны-стражники преградили вход искривленными
копьями, но вскоре освободили проход и отошли. Горбун вошел в шатер и
крадучись подошел к Сарету.
- Я нашел его, да… мы нашли его… Ключ… - шептал горбун. – Теперь, теперь…
- Теперь ты умрешь, - яростно воскликнул Сарет и взмахнул кинжалом.
Горбун взвыл от боли, но не растерялся и направил на Сарета свою левую
руку, точнее, конечность, ибо назвать это рукой было трудно. Вся она
была покрыта ужасными опухолями.Три скрюченных пальца формировали собой
подобие крюка, а между ними, в ладони, находился пылавший глаз с
вертикальным зрачком. Стоило Сарету взглянуть в него, как его
парализовало. Все вокруг обернулось огнем, горбун исчез – все, что он
видел – это огромное, охваченное пламенем око. До него доносились
какие-то обрывки слов, но все, что Мессия смог расслышать – «Ее сын,
Освободитель». Забвение Сарета продлилось недолго – глаз стремительно
отдалялся, унося с собой пламя…
Грок вышвырнул горбуна из шатра и помог Сарету встать. Тут же появилась и
«заботливая» Зана, но Сарет брезгливо отпихнул ее. В то же время
разбушевавшаяся орда демонов окружила возмутителя спокойствия. Им
оказался дряхлый старик, у которого не было глаз и левого уха, почти не
осталось зубов, а те, что остались, были черны как уголь. На голове
осталось лишь несколько выжженных волос. Кто-то из толпы выкрикнул
«урод!», но он не обратил на это внимания.
- Неверные, неверные… - мямлил старик, отпугивая гончих своим глазом. – А
ты, - старец показал скрюченным пальцем на Сарета, - ты тот, кто
освободит, разбудит! Ты Ключ… блуждающий средь миров… Ты… долго я искал
тебя. Я следовал шести всем путям, дабы Седьмой обрести… поиски свели
меня с ума, ненавидеть заставили, терпеть боль и муки, жажду испытывать и
голод, разрушать, желать… И вот смотрит Он на тебя, но своего
Освободителя!
Пока старик толкал речь, Зана очень внимательно разглядывала его палку.
Нет, это была не просто палка. Это был посох с навершием в виде
Уробороса. Суккуба, наконец, узнала давно утерянный артефакт.
- Чего ты ждешь? Приказ отдай, чтоб разодрали старика! – выкрикнул горбун, испытывая терпение Сарета.
- Кто ты? – спросил наконец Мессия.
- Я?.. Я – никто. Я – Его Уста. Я – Его Око. Око, Уста, Уста, Око… -
старик разразился таким хохотом, что даже Сарету стало не по себе. –
Всегда он видеть будет тебя, всегда Он шептать будет тебе… Он поможет
тебе найти Его… Разорвать, разорвать, а затем заковать! Поможет Он тебе…
Десять веков будет крепость стоять –
Стены, застывшие криком немым,
И рогатые лорды склонятся пред тем,
Кто от Адского Владыки еще не рожден.
- Это же…
- Пророчество Сар-Шаззара. Но немногие знают больше четырех строф… Я знаю их все. Позволь зачитать:
Друг друга древние враги найдут,
Охваченные исконной войной.
В бой поведут они полки,
Вперед, к победе моей.
- Мне надоело. Убейте уже этого безумца, - приказал Сарет, но старик, воскликнув, что «эра Его грядет!», исчез в огне…
Глава 2.
читать дальшеМорингтон, герцогство Быка,
Священная Империя Единорога.
Дункан,
одетый в ночную рубашку, прохаживался по пыльным улочкам Морингтона,
пытаясь собраться с мыслями. Он не спал уже вторую ночь; странные
кошмары не давали ему покоя. Ему снилось, будто Фрида падает с огромной
высоты, странные черные змеи-драконы пытались поймать ее и проглотить;
он слышал зловещий хохот и шипение у себя за спиной… Подойдя к ближайшей
башне, он увидел около нее, на стене, Зехира, который вновь покуривал
трубку. С магом всегда было приятно поговорить – он был красноречив,
мудр не по годам и умел подбодрить.
- Тоже не спиться? – спросил волшебник, не обернувшись.
- Да. Кошмары, - ответил Дункан.
-
А я вот никак не могу усну. Меня тревожит эта тишина. Ощущение, будто
это затишье перед бурей. Кроме того, меня не покидают мысли, что в наше
отсутствие может случиться что-то ужасное.
- И я о том же. Мне снилась… Фрида.
- Должно быть, это был приятный сон, - улыбнулся Зехир.
-
Вряд ли он был приятным. Говорю же, кошмары. Будто она упала с какой-то
снежной горы, а ее пытались поймать безликие очертания то ли змей, то
ли драконов. Она… звала меня.
- Тревожный сон.
- Да… - ответил
Дункан, глядя вдаль. – Смотри, вот он, Мемнонский лес, - он указал в
сторону еле видной рощи у горизонта. – Завтра мы уже будем там.
-
Драконьи рыцари – настоящие мастера. Морингтон, как и этот лес,
находится посреди обширной равнины. Однако, для обычного глаза
Мемнонский лес – всего лишь небольшая рощица, по легендам, появившаяся
здесь благодаря эльфам. А на самом деле этот лес просто огромен и
скрывает в себе Тайную крепость Драконов. Даже маги Круга подивились бы
чарам, с помощью которой ее скрывают.
- Интересно, как нас встретят.
- Лучше об этом не думать, - выпустив клубок дыма, ответил Зехир.
- Зехир, твой медальон, - обратил внимание Дункан. – Он светится.
Золотой
медальон на шее Зехира и правда светился, причем очень ярко. Зехир снял
его и произнес заклинание. В следующую секунду перед ними появился
джинн и, поклонившись по пояс, обратился к волшебнику:
- О Первый в Круге, меня послал мастер Нархиз.
- Говори.
- На Аль-Сафир напали, Первый в Круге.
- Кто напал? Демоны? - спокойное лицо Зехира мгновенно искривилось гневом и злобой.
- Нет, Ваше Мудрейшество. Некроманты.
- Некроманты? – удивленно повторил Зехир.
- Да. Они атаковали внезапно; гвардия Круга прочесывает город, ибо есть подозрения, что им помогали изнутри.
-
Нет, тут что-то не сходится. Нынешний Верховный лорд Эриша, Арантир, не
желал войны. Он фанатик Богини-Паука и посвятил себя и своих «учеников»
уничтожению демонического рода. С чего бы ему атаковать Аль-Сафир, к
тому же, в такое время?
- А может, эти некроманты не имеют отношение к Эришу? – предположил Дункан. – Нечто вроде бродячих разбойников.
-
Бродячие некроманты не атакуют столицу Серебряной Лиги. В любом случае,
видимо, вам с Вульфстеном придется идти без меня. Я должен вернуться в
Аль-Сафир.
- Ваше Мудрейшество, вы не можете! Мастер Нархиз настоял на том, чтобы вы присутствовали на Совете Драконов.
- Со всем уважением к моему наставнику…
- Джинн прав, Зехир. Ты нужен здесь; атака отражена, а всем остальным Круг сможет заняться сам.
- Ты не знаешь этих ворчливых стариков, - вздохнул Зехир. – Сколько было нападавших?
- Четверо, Первый в Круге. Четверть наших башен уничтожена, разрушены Академия искусств и площадь Некрополя.
- Погоди, ты хочешь сказать, что четверо некромантов причинили такой ущерб моему городу?!
-
Некроманты не принимали участия в бою. Они послали в бой четырех
мертвецов, одним из которых был непревзойденный мастер бомб – Дейдара.
- Дейдара? Тот самый? Беглец, которого Круг так хотел повесить? Значит, слухи о его смерти были правдивы…
- С ними был Скорпиус и еще один, чья личность не установлена.
- Хм, интересная команда. На этот раз некроманты хорошо постарались.
- Ты знаешь их? – спросил Дункан.
-
А то. Эти двое – одни из самых известных разыскиваемых магов. Первый
стал преступником и причинил Кругу массу неудобств. А второй в один
прекрасный день просто исчез. Причем, в тот же день подозрительно исчез и
тогдашний Первый в Круге, чьим преемником стал мой отец. Говорят, его
видели в компании Сандро, прославленного некроманта. Ох, та еще парочка…
- В этом и дело, о Первый в Круге. Некромант Сандро… жив. И он воскресил вашего отца.
- Что?! – нервно воскликнул Зехир. Дункан заметил, что у волшебника задрожали руки.
- Он пришел в Талонгард и попытался похитить императорских детей.
Теперь пришла очередь Дункана нервно восклицать.
- Дункан, успокойся! – остепенил его волшебник.
- И это говорит мне человек с дрожащими руками?
- Ты хоть знаешь, что такое Сандро? Помнишь террор Маркела? Так вот, Маркел – это все лишь седой ученик этого… нечеловека!
- К счастью, мастер Сар-Радон прогнал некроманта, - поспешил успокоить императора джинн. – Детям ничего не угрожает. Но…
- Но что? – гневно спросил Дункан.
- Императрица Фрида погибла. Ангелы не смогли ее спасти.
Эти
слова прозвучали словно удар гонга во время таинств наг. Лицо Дункана
преображалось с каждой секундой: гнев, ярость, желание отомстить,
раскаяние, - ни одному актеру не удалось бы изобразить лучше.
- Я еду обратно, - заявил Дункан и пошел к лестнице.
-
Погоди, я могу открыть портал! – окликнул императора Зехир, но слова
его были брошены на ветер. – Ох, сколько ни говори джиннам, они все
равно передадут все дословно! Передай Нархизу, мы возвращаемся.
Но
стоило Дункану спуститься со стены, как земля задрожала с такой силой,
что джинну пришлось ловить падавшего Зехира. Затем в центре города
появился огромный столб рычавшего пламени, который устремился ввысь, в
небеса. Вскоре погода совсем переменилась: тучи закрыли собой луну, и
молнии осветили ночной небосвод, а по всей равнине громовым раскатом
пронеслось:
Десять веков будет крепость стоять –
Стены, застывшие криком немым,
И рогатые лорды склонятся пред тем,
Кто от Адского Владыки еще не рожден.
Полночь настанет, затмится луна,
И откроется склеп, где покоятся мощи
Того, кто свободу и жизнь миру дал,
Седьмого, Святого, Непорочного.
Схлестнутся пророчества, рухнет покой,
Содрогнутся священные своды…
Сына двух миров увлечет, поведет за собой
Дева – наследница забытого рода.
Грянет алая вспышка во Тьме;
Демон скор на расправу и яр.
Мир склонится пред Адским Владыкой,
Как предрек я, колдун Сар-Шаззар.